香り立つ一滴、比内地鶏の鶏油

家庭料理をぐっと引き立てる隠し味

料理の仕上げに、ちょっとした工夫を加えるだけでぐんと味わいが深まることがあります。その代表格のひとつが「鶏油（ちーゆ）」です。鶏油とは、鶏の脂身を火にかけ、丁寧に抽出してつくられる食用油脂のこと。黄金色に輝く油には鶏肉のうま味やコクがぎゅっと凝縮されており、料理に奥行きを与えてくれます。

ラーメンのスープに加えればひと口目から広がる芳醇な香りが食欲をかき立て、チャーハンに使えば米粒一つひとつに深い風味がまといます。炒め物や煮物にひとさじ加えるだけでも、いつもの家庭料理がぐっと豊かに。お鍋に落とせば湯気とともに立ちのぼる香りが食卓を包み、家族団らんのひとときを一層温かいものにしてくれるでしょう。

日本三大美味鶏「比内鶏」の力

そんな鶏油の中でも特に注目したいのが、秋田県北部・比内地方にルーツを持つ「比内鶏」から生まれる鶏油です。比内鶏は、鹿児島の薩摩鶏、愛知の名古屋コーチンと並び、日本三大美味鶏と称される名鶏。肉色は赤みを帯び、ほどよい脂肪分を含み、加熱しても固くならないという特徴を持っています。その風味はどこか山鳥を思わせるような香り高さと奥行きがあり、うま味の層の厚さに驚かされます。

ただし、比内鶏そのものは天然記念物に指定されているため、食用としては流通していません。そこで比内鶏の雄にアメリカ原産のロードアイランドレッドの雌をかけ合わせて生まれたのが「比内地鶏」です。比内鶏の豊かな風味を受け継ぎつつ、食用に適した形で親しまれるようになりました。鍋料理に使えば、澄んだ出汁に上品な脂が浮かび、口に含んだ瞬間から香りとうま味が広がります。

比内地鶏の脂は、ただ濃厚なだけではなく「きめ細やか」なのも特徴です。舌にまとわりつくようなしつこさはなく、すっと溶け込むように料理全体を引き立てます。だからこそ鶏油にしたときも透明感のあるうま味を放ち、あらゆる料理に寄り添う万能性を持っているのです。

日常に取り入れる“ちょっと贅沢”

「家庭料理をワンランク上にしたい」「手軽にプロの味わいを楽しみたい」。そんな方にこそおすすめしたいのが比内地鶏の鶏油です。特別な料理を用意する必要はありません。いつもの炒め物やスープに少量加えるだけで、上品な奥行きが生まれます。秋田比内やのオンラインショップからお手頃な価格で購入できます。まずは試しにひとつ、キッチンに常備してみてはいかがでしょうか。

比内地鶏の鶏油は、料理好きな方にはもちろん、忙しい日々の中で「少しだけ美味しさを足したい」という方にもぴったりの万能調味料。香り立つ一滴が、あなたの食卓をもっと楽しく、豊かにしてくれるはずです。